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오늘날 가짜가 판을 치는 세상에서 오히려 진품이 의심을 받고 가짜가 진품으로 등장해서 속고 속이는 현실은 참으로 가슴 아픈 일이 아닐 수 없다. 진짜가 진품으로 인정을 받지 못하고 이처럼 의심을 받아야 하는 현실이 쉽게 이해가 가지 않지만, 엄연히 짝퉁이 진품을 능가하는 시대에 살고 있는 것은 부인할 수 없는 사실이다. 이처럼 너도나도 명품에 열광하는 세대가 눈앞에서 펼쳐지고 있는 이때에 얼마 전 누군가가 “명품 교회”라는 것이 있다는데 그런 교회도 있느냐고 필자에게 물어와 웃은 적이 있다. 그렇다. 사람들이 말하는 유명한 교회, 즉 대형 교회, 명품 교회가 존재한다. 그런데 그 명품 교회에 출석하는 사람들은 목사로부터 시작해서 그곳에 출석하는 사람들이 그 명품 교회의 회원으로서 모두 다 그 자격을 갖추고 있는 것인가? 그러나 현실은 그렇지 않다는 것이다.

모두 다 그런 것은 아니지만 함량 미달인 목사와 구원이 무엇인지도 모르는 교인들이 수두룩하다는 것인데, 필자가 구령사역 현장에서 수많은 교인들을 만나서 확인한 결과, 양이 아닌 염소들이 훨씬 많았다는 것이다. 그래서 소문난 잔치 집에 먹을 것 없다는 속담과도 같이 유명한 교단 아래 귀에 익숙한 교회 명패를 붙이면 사람들이 몰려들고 그 이름에 기대어 생활하는 사람들이 많아서 심히도 안타까운 현실이다.

미국의 프로레슬링 경기는 일종의 쇼라는 사실을 아는 사람은 다 잘 알고 그것을 쇼로 즐긴다. 필자가 어렸을 적에 흑백 TV에서 보았던 레슬링 경기는 필자에게 있어서 스릴만점의 경기였고 최고의 프로그램이었다. 그래서 어떻게 해서라도 그 프로그램을 보기 위해 TV 있는 집에 가서 눈치를 보면서 좁은 자리를 차지하고 시청하곤 했다. 그때는 그 경기가 모두 다 진짜인 줄만 알았다. 그래서 응원하는 사람이 지고 있을 때는 손에 땀을 쥐고 빨리 힘을 내서 꼭 이기기만을 고대했었다. 그런데 그때마다 필자의 응원이 효험이라도 있었는지 곧 쓰러질듯이 비틀거리던 선수가 간신히 일어나는가 싶더니 어디서 그런 힘이 남아 있었는지 강력한 반격으로 상대방을 때려눕히고 승리의 환호성을 지르며 시청자들의 환호를 자아내곤 했다.

그런데 나중에 세상물정을 알고 난 후 그것이 일종의 쇼, 즉 각본에 따라 움직이는 것이라는 사실을 알고 다소 실망을 했던 적이 있다. 그 후로는 프로레슬링에 대한 흥미를 잃게 되었고 나중에는 아예 보지 않게 되었다. 이런 쇼에 대한 반응은 사람마다 다르다. 필자처럼 프로레슬링 경기는 쇼라는 사실을 알고 난 후로는 다시는 그것을 보지 않는 사람이 있는가하면, 어떤 사람들은 그것이 쇼라는 사실을 이미 알고 있음에도 불구하고 그 쇼에 열광을 하는 것을 볼 수 있다. 오히려 그 쇼의 한 일원이 되어 피켓을 만들어 특정인을 응원하고 흥분하는 모습을 볼 수 있는 것이다. 이처럼 세상에는 다양한 부류의 사람들, 즉 사고를 달리하는 사람들이 살고 있어서 정상적인 사고로는 도저히 이해할 수 없는 일들이 벌어진다는 사실을 알게 된다.

얼마 전 필자와 자주 만나 교제하는 제도권 교회의 나이 지긋하신 부형님이 오늘날 교회에서 벌어지는 충격적인 내용을 알려 주어서 제도권 교회의 실상을 더 잘 알 수 있었다. 내용인즉, 자신이 출석하는 작은 교회에서 매주 예배 후에 벌어지는 일인데 그 교회 담임목사는 전에는 알코올 중독자였으나 지금은 적당히 마시는 편이고, 교인들 중에는 주태백이도 있다는 것이다. 그래서 매주 예배 후 식사시간에 술잔이 돌아간다는 것이다. 부형님 자신은 마시지 않지만 그들의 그런 행태를 보면서 개탄하시는 것이었다. 그런데 이번 크리스마스와 함께 연말모임을 하면서 소위 명품 교회에 출석하는 장로들 몇 사람을 그 교회에서 초청하여 교제의 시간을 가졌다고 하는데 그들 역시 술에 취해 횡설수설하는 모습이 가관이 아니었다고 털어놓으셨다. 술잔이 무르익을 무렵 누군가가 그들을 향해서 “명품 교회에서 이렇게 작은 교회에 오셔서 같이 교제해 주시니 감사합니다.”라고 말하자 돌아오는 대답은 “명품은 무슨 얼어 죽을 명품 교회입니까. 이미 속은 다 썩을 대로 썩어 있는데요. 숫자만 많고 겉만 번지르르하면 뭐합니까?”라는 답변이었다는 것이다.

참으로 한심한 모습이 아닐 수 없다. 이것이 이름만 교회라고 붙인 몇 천 명이 모이는 사교 모임이 오늘날 그야말로 “명품 교회”라 불리는 곳의 교인들의 모습이다. 자신이 출석하는 그곳이 정말로 겉 다르고 속 다르다는 사실을 알았으면서도 그곳에 눌러앉아서 같은 보조를 취하고 있다는 것이다. 이 얼마나 우스꽝스러운 모습인가? 교회가 프로레슬링처럼 각본에 따라 움직이는 쇼하는 세상 오락장인가? 교회를 찾는 이유가 무엇인가? 구원받은 그리스도인들이 하나님께 예배드리기 위해서 모이는 곳이 아니던가? 그곳이 잘못 행하고 있고 가짜라고 판명이 났다면 당연히 그곳에서 나와야 옳은 것이다. 그런데도 그런 곳에 몸을 담고 있으면서 뒤에서 수근거리는 것은 옳지 못한 것이다. 프로레슬링을 즐겨보는 팬들은 이미 그것이 사실이 아니라는 전제하에서 그냥 알고서 즐기는 것뿐이지만 교회는 그리스도의 몸으로서 영적인 순수한 공동체가 되어야만 하기 때문에 그러한 속임수가 가당치도 않은 곳이다.

그런데 짝퉁이 명품 이름을 달고 진짜 행세를 하는 그 서글픈 현장을 매주일 지켜보는 그들은 과연 어떤 부류의 사람들일까? 그래서 부형께서 심기가 불편한 나머지 그들을 향해서 퉁명스럽게 던진 말은 “그렇다면 그들의 현실을 알게 된 지금 이제는 그런 곳을 박차고 나와야 하는 것 아닙니까?”라고 묻자, “그나마 그곳에서 나오면 누구하고 교제를 하며 무슨 낙으로 살겠느냐?”며 되물었다는 것이다. 그렇다! 그들에게는 순수한 말씀의 젖을 통해서 자라가는 것보다는 세상 때가 찌들대로 찌든 사람들과 악취가 진동하든 말든 하고 싶은 말 다 하고, 하고 싶은 것 다하면서 살고 싶은 것이다. 소위 말하는 “명품 교회”는 그리스도의 몸을 이룬 곳이 아니라 세상 사람들의 사교장이었던 것이다. 물론 그곳에도 경건하고 훌륭한 그리스도인으로서 소돔성에서 고통을 받았던 “롯”처럼 마음의 고통을 받으며 어쩔 수없이 지내는 사람들도 있을 것이다. 우리는 유명한 사람, 유명한 교회 등 소위 명품이라고 불리는 가짜에 주의해야 한다. 『아무도 너희를 철학과 헛된 속임수로 노략질하지 못하도록 주의하라. 그것들은 사람의 전통과 세상의 유치한 원리를 따른 것이며 그리스도를 따른 것이 아니니라』(골 2:8). BP

세상이 말하는 명품 교회의 열매

박재권 / 캐나다 주재 기자