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지난 30일 미 캘리포니아주 새들백교회의 릭 워렌 목사는 교회 웹사이트에 올린 ‘새들백 가족에게 드리는 긴급서한’이라는 제목으로 48시간 안에 90만 달러가 필요하다고 공개리에 헌금 기부를 호소했다. 릭 워렌 목사는 “교인 수의 10%가 실직한데다 헌금 규모도 급감했다. 그럼에도 불구하고 지금까지 근근이 버텨 왔지만 지난 주 성탄절 헌금이 급감해 교회 재정이 바닥났다. 올해 마지막 주의 전체 헌금도 통상적인 수준의 절반에도 미치지 못하는 바람에 90만 달러의 적자를 안고 해를 넘길 것 같다”고 어려움을 토로했다. 그렇게 해서 단 사흘만에 240만 달러(약 26억 9천만원)를 거둬들였다. 워렌 목사는 홈페이지에 “어떤 교회도 해내지 못한 일을 신도 여러분들이 해냈으며, 이는 역사에 남을만한 기적”이라 밝히며 기쁨을 감추지 못했다. 그러면서도 일부의 비판을 의식한 듯 “잘못된 판단으로 이끈 증오와 모욕에도 불구하고 하나님은 다시 한 번 우리 모두를 감동시켰다. 교회 설립 30주년을 맞아 뜻깊은 일이 이뤄졌고, 이제 흑자로 새로운 10년을 시작할 수 있게 되었다”고 밝혔다.

불신자들이 믿음을 거부하는 변명으로 하는 말 중 하나지만 오늘날 교회의 현 주소를 말해 주는 것은, “교회에 가려면 돈이 있어야지”라는 그들의 푸념이다. 많은 사람들이 교회를 가리켜 “주식회사”라고 빈정거리기도 한다. 한편 교인들 역시 신앙 생활의 큰 걸림돌이 헌금에 대한 과중한 부담이라고 고백한다. 하지만 그리스도인에게 있어서 헌금은 매우 성경적이며, 하나님께 드리는 감사의 표현이다. 그런데 모든 좋은 것을 왜곡하는 것이 인간의 죄인지라 오늘날 헌금에 대해서도 잘못 알고 있고, 적용시킴으로 많은 폐해를 낳고 있는 것은 안타까운 현실이다.

헌금은 불우이웃돕기성금처럼 모금하는 것이 아니라 “드려지는” 것이다. 그것도 “자원함”과 “기쁨”으로 드리는 것이다. “각 사람은 미리 마음속에 정한대로 할 것이요, 인색함이나 억지로는 하지 말아야 하리니 이는 하나님께서는 기쁨으로 드리는 자를 사랑하심이니라”(고후 9:7). 그러한 헌금을 직간접적으로 강요해서는 안 되며, 또한 감정과 분위기를 고조시켜 경쟁적으로 헌금하게 해서도 안 된다. 하지만 워렌 목사는 48시간 안에 90만 달러가 필요하다고 공개리에 헌금을 강요했고, “교인 수의 10%가 실직한데다 헌금 규모도 급감하면서 90만 달러의 적자를 안고 해를 넘길 것 같다”는 어려움을 호소함으로 교인들의 감정과 분위기를 고조시켜서 단 사흘만에 목표한 금액의 두 배가 넘는 헌금을 거둬들였다. 이는 결코 자랑할 만한 일이 아니다. 성도들이 지역교회에 드리는 헌금은 지역 교회의 사역 내에서 사용된다. 고린도전서 16:1-3은 이것을 분명히 말씀하고 있다. 교회의 사역에 사용함에 있어서도 투명하게 사용되어야 하며, 하나님의 말씀 안에서 계획적으로 사용되어야 한다. 그런데 교회 재정이 90만 달러의 적자를 안았다는 것은 헌금을 가지고 교회를 방만하게 운영했음을 보여 주는 것이다. 그렇게 방만하게 교회의 재정을 운영하다가 재정이 바닥나면 애절한(?) 호소로 헌금을 거둬들이니 믿지 않는 자들이 교회를 “주식회사”라 부르는 것이다. 또한 목표한 액수보다 더 많이 거둬들여 흑자를 냈다고 자랑하는 것 역시 “기업”이나 하는 것이지 교회가 자랑해야 하는 것은 아니다. 교회는 돈을 자랑해서는 안 된다. “그러나 나에게는 우리 주 예수 그리스도의 십자가 외에는 결코 자랑할 것이 없나니 그로 인하여 세상이 나에게 십자가에 못박히고 나도 세상에게 그러하니라”(갈 6:14).

워렌 목사는 또한 “새들백교회는 이 세계와 지역 사회가 우리의 도움을 필요로 할 때 언제나 응답할 준비가 되어 있는 관대한 교회가 되길 바란다”며 헌금 모금에 대한 비난을 차단할 안전장치까지 마련했다. 마치 자신이 헌금을 거둬들인 것이 정당한 것이라는 인상을 주려는 것인데, 이는 전혀 정당하지 못한 말이다. 불우한 이웃을 도울 재정이 없어서 48시간 안에 90만 달러를 요구했던 것이 아니지 않는가! 또 교회의 사역은 어려운 이웃을 돕고 지역 사회를 돕는 사회 사업이 아니기 때문이다. 복음을 전파하고, 구원받은 그리스도인들을 양육하는 것이 교회의 사역이다. 교회 외에서 행해지는 어떠한 경우의 것들도 교회에서 행하고자 하는 사역들을 희생하면서 이루어져서는 안 된다.

헌금에 대한 그리스도인의 올바른 자세는 먼저 자신의 “몸”을 드린다는 헌신의 자세이다(롬 12:1). 우리의 몸 안에 성령님께서 거하시므로, 우리의 몸은 성전이며, 하나님의 것인 우리의 몸을 하나님께 드리는 것이 첫 번째이다. 헌금함에 자신의 몸을 넣을 수 없기 때문에 헌금을 한다고 했던 리빙스턴의 말을 되새겨 봐야 할 것이다. 그러한 가운데 성경에서 제시하는 방법으로 헌금을 드려야 한다. “매주 첫날에 너희 각자가 하나님께서 번성케 하신 대로 따로 저축하여 두어서 내가 갈 때에는 모금하는 일이 없게 하라”(고전16:2). 또한 고린도후서 8:1-4에서 말씀하시는 것처럼 심한 궁핍함 가운데서 드릴 수 있고, 각자의 능력에 따라, 또 능력 이상으로 자원하여 드릴 수도 있다. 그러나 중요한 것은 감사함과 헌신함으로, 하나님의 필요한 사역에 지원할 수 있도록 하는 것이지 방만한 교회 재정의 운영을 충당하기 위해서나 사회 사업을 위해서 하는 것은 옳지 않다. 헌금은 많이 하면 많이 한 만큼 복받는 것이 아니다. 구원의 확신도 없이 기복신앙의 형태로 드리거나 목사의 필요에 따라 모금하는 식으로 드렸다면 아무 소용 없는 헌금을 드린 것이다. 만일 릭 워렌 목사의 교회처럼 비성경적인 헌금을 실행하고 있고, 성경적으로 관리하거나 사용하지 않는다면 그 교회를 떠나야 한다(롬 16:17,18). 목사와 교회가 잘못했어도 자신은 하나님께 드리면 하나님께서 갚아 주실 것이라는 생각은 잘못된 것이다. 하나님께서는 바른 믿음과 바른 실행을 요구하신다. 목적이 선하다고 아무런 수단이나 사용해서는 안 된다. 목적과 수단 모두 옳아야 한다. 교인들은 풍성한 헌금을 드렸으나 하나님께서 외면하시는 워렌 목사 교회의 헌금처럼 무지한 교인들이 희생되지 않기를 바란다. 바로 알았다면 잘못된 길에서 돌이켜 성경대로 믿는 교회를 찾고 성경적인 헌금을 드려야 하며, 그것이 하나님의 일에 바르게 쓰이는 것이고, 하나님께 영광을 돌리는 것이다. BP

릭 워렌 목사가 요구한 헌금

김진수 기자