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사람들은 내 인생은 나의 것이라고 말한다. 그렇다. 그 말은 일견 맞는 말이기도 하다. 그러나 더 깊이 생각해보면 내 인생을 내 마음대로 할 권리가 없다. 그것은 창조주 하나님께서 생명의 호흡을 거두어 가시면 그는 더 이상 자신의 힘으로 아무것도 할 수 없기 때문이다. 설령 자기 인생을 자기 멋대로 산다고 치더라도 그에 따른 책임은 자신이 져야만 한다. 사람들이 점점 더 이기적으로 변해가고 있는 이 시대에는 인권을 운운하고 종교의 자유를 부르짖는 사람들로 인해 많은 사람들의 생각이 혼란에 휩싸이고 있다. 그 중에서도 절대 진리와 일반적인 진리를 혼동하는 사람들이 절대 진리를 무시하고 자신들의 사견을 내세워 창조주 하나님을 알기를 거부한다.

오늘날 종교의 자유를 부르짖는 사람들이 복음전파자에게 내뱉는 한결같은 대꾸는 “내가 탄 배를 흔들지 말라.”이다. 자신에게는 다른 종교가 있으니 기독교를 강요하지 말라는 것이다. 그러나 그리스도인들이 그들에게 복음을 전하고 구원받을 것을 권하는 것은 앞으로 있을 그들의 멸망을 보기 때문이다. 천하 만물을 창조하신 하나님의 영감으로 기록된 성경에는 자신이 죄인이면서도 담대하게 큰소리치는 사람들의 신원조회 결과를 낱낱이 기록해 놓으셨다. 『그들은 모든 불의, 음행, 사악, 탐욕, 악의로 가득 찼으며, 시기, 살인, 분쟁, 사기, 악독이 가득하며, 수군거리는 자들이요, 비방하는 자들이요, 하나님을 미워하는 자들이요, 모욕을 주며, 교만하며, 자기 자랑만 하며, 악한 일들을 꾀하는 자들이요, 부모를 거역하며, 몰지각하며, 약속을 저버리며, 무정하며, 화해하지 아니하며, 무자비한 자들이라』(롬 1:29~31).

그리고 그들이 죽은 후에 어디에서 시간을 보내야하는지도 기록해 놓으셨다. 『악인은 지옥으로 돌려질 것이요, 하나님을 잊어버린 모든 민족들도 그러하리라』(시편 9:17). 죄인들의 종착지는 당연히 지옥인데 사람들은 그 지옥이 정신세계에 있는 것으로만 알고, 실재한다는 사실은 믿지 않는 사람들이 많다. 그러나 지옥은 얼마나 비참한 곳인지도 성경은 밝히 기록해 놓으셨기에 그 누구도 지옥의 실재를 부인할 수 없을 것이다. 『네 눈이 너를 실족케 하거든 뽑아 버리라. 두 눈을 가지고 지옥불에 던져지는 것보다는 한 눈으로 하나님의 나라에 들어가는 것이 더 나으니라. 그곳에는 그들의 벌레도 죽지 않고, 불도 꺼지지 아니하느니라. 모든 사람이 불로 소금치듯함을 받을 것이며, 모든 제물이 소금으로 소금치듯함을 받으리라』(막 9:47~49). 이 얼마나 두렵고 떨리는 고통의 장소인가? 사람들이 즐겨먹는 소금구이를 하는 과정에서 뜨거운 불판 위에서 튀는 소금을 상상해 보라! 그 지옥의 고통은 일순간이 지나면 끝나는 것이 아니라 영원히 영원히 불탄다는 사실을 알아야 한다. 뿐만 아니라 지옥은 스스로를 확장한다고 한다. 『지옥은 스스로를 확장하였고 한없이 입을 벌렸으니 그들의 영광과 그들의 많은 무리와 그들의 허영과 기뻐하는 자가 그곳으로 내려가리라』(사 5:14). 그래서 사랑의 하나님의 자비와 긍휼하심을 알고 믿은 그리스도인들은 공의의 하나님이시며 복수하시는 하나님이신 그분의 말씀을 믿고 순종하여 그 지옥불을 피하라고 경고하는 것이다.

그러나 사람들은 아직 그날이 닥치지 않아서 실감할 수 없음으로 자신을 귀찮게 하고 자신의 종교에 간섭한다고 생각해서 복음을 거절하는 것이다. 그러나 그것은 간섭도 아니요, 강요도 아니다. 복음 전파자는 마치 불이 붙은 집에 들어가 빨리 빠져나오라고 알려주는 사람과 같은 위치에 있다. 엄청난 화마가 그 집을 모두 다 삼킬 찰나에 있는데 그 안에서 모르고 태평하게 자고 있는 사람을 깨우는 것이 안면방해이고 간섭이겠는가? 오히려 감사해야 할 일이다. 그러나 사람들은 그렇게 생각하지 않고 너희는 내일 일을 자랑하지 말라고 하시는 하나님의 말씀에 귀 기울이지 않고 오히려 귀찮다고 투덜댄다. 어떤 사람은 오히려 경찰에게 신고해서 그 복음전파자를 곤경에 빠뜨리기도 한다. 그러나 그들에게는 사후에 어떠한 보장도 없다. 성경에 기록된 그대로 될 것이기 때문이다. 『너희 뱀들아, 독사들의 세대야, 어떻게 너희가 지옥의 저주에서 피할 수 있겠느냐?』(마 23:33).

이번에 칠레에서 발생한 지진을 보라! 그리고 그로 인해 파장을 미치게 될 쓰나미의 경고를 받은 범위를 생각해 보라. 얼마나 광범위한 지역인가! 하나님께서 한 번 노를 발하시면 천하에 모든 것이 망할 것이라는 찬송시도 있듯이 참으로 두려운 일들이 하나님의 능력으로 일어날 수 있는 것이다. 『너는 내일을 자랑하지 말라. 하루 동안에 무슨 일이 일어날는지 네가 알 수 없음이라』(잠 27:1).

복음 전파자의 심정은 마치 자신이 화재현장을 처음 발견한 사람의 심정으로 사람들에게 지옥에 대해서 경고하건만 사람들은 혐오감을 주는 사람으로 취급하고, 편협하고 독선적이며 배타적인 종교인들일 뿐이라고 여기면서 냉대하고 있다. 그러나 언젠가는 지진으로 인해 단 몇 초 사이에 모든 것을 잃어버린 사람들처럼 그렇게 속절없이 사라져갈 것이다. 정신을 차리고 깨어서 자기자랑을 그만두고 겸손히 엎드려 주님의 도우심을 구하지 않으면 안 된다. 하나님 외에 그 어떤 존재도 영원한 형벌로부터 구해낼 자가 없기 때문이다. 『주가 이같이 말하노니 현명한 자는 자기 지혜를 자랑하지 말며 용사는 자기 힘을 자랑하지 말고 부자는 자기의 부를 자랑하지 말라』(렘 9:23).

대재앙에 대한 경고가 강요이고 간섭인가?

박재권 / 캐나다 주재 기자