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성경에 종교란 단어가 세 번 나온다(행 26:5, 약 1:26,27). 종교에 대한 사전적 의미는 "신이나 절대자를 인정하여 일정한 의식 아래 그것을 믿고, 숭배하고 받듦으로써 마음의 평안과 행복을 얻고자 하는 정신문화의 한 체계이다."라고 정의한다.

그러나 이 사전적 의미는 자연인이 자기 나름대로 신과 절대자에 대한 인간 사상의 가정을 말해 본 것일 뿐이라서 성경적으로 어떤 점수도 줄 수 없다. 다시 말하면 그의 정의는 여러 면에서 구멍이 많이 뚫려 있다.

1. 그들은 신이나 절대자가 누구인지 모른다. 그들이 섬기는 대상들, 즉 불교의 부처, 힌두교의 브라만, 이슬람의 알라, 천주교의 천주, 기타 잡신들이 그들에게는 "알지 못하는 신"(unknown god)이 되지만(행 17:23), 실제로는 성경의 하나님이신데 그들은 이점을 모른다.

2. 알지 못하는 대상을 믿고, 숭배하고, 받드는 행위가 가능한가? 많은 자연인들이 우상에게 절하고, 재물을 바치고, 곤충, 물고기, 새, 짐승들, 심지어는 꽃, 풀, 나무에게도 부처나 기타 신들의 이름을 들먹거리면서 자비를 말하며 애석하게 여기는 삶의 형태는 정상적인 삶의 형태가 아니다. 사람은 자기가 계획한 대로 살 수 없다는 점을 알기에 자기를 구원해 주고, 보호해 주는 신을 찾으려 하지 않는가? 하지만 그들의 종교에는 가난, 재앙, 사고, 질병, 전쟁, 홍수, 가뭄, 지진, 쓰나미, 태풍 등으로 당하는 고난과 죽음에 대한 해답이 없다. 그들의 종교행위로 죽었다가 살아난다거나 영생을 얻었기에 영원히 살게 된다는 보장이 없다. 다시 말하면 믿어도 그만, 안 믿어도 그만이며, 보장이 없기에 닥칠 고난과 죽음에 대한 해답이 없는 것이다. 왜 그런 짓을 해야 하는가? 이유는 간단하다. 그런 자들은 진리를 모르기 때문이다. 성경의 하나님을 믿는 나라에서는 대통령이 선서할 때 성경에 손을 얹고 한다. 법원에서 하는 증인 선서도 마찬가지다. 왜 그런가? 성경은 하나님의 말씀이요 진리이기 때문이다(요 1:1; 17:17).

3. 성경의 진리를 알려면 성령으로 거듭나야 한다. 죄인으로 태어난 사람이 예수 그리스도가 인류의 죄를 제거하시려고 십자가에서 죽으신 사실을 믿고 영접하면 그분의 피로 죄를 씻게 되고 동시에 영이 살아나며 마귀에게 사로잡혀있는 혼이 거듭나게 된다. 이 일이 일어나지 않은 사람들은 자연인이다. 『그러나 자연인은 하나님의 영의 일들을 받아들이지 아니하나니 이는 그 일들이 그 사람에게는 어리석게 여겨지기 때문이요, 또 알 수도 없나니 이는 그 일들이 영적으로만이 분별되기 때문이니라』(고전 2:14). 이 자연인들이 자기 나름대로 판단하고 결정하여 종교를 찾는데, 사원, 회당, 성황당이나, 바위 밑이나, 나무 밑뿐 아니라 교회들도 찾아 나서며 새벽에 교회에 나가 울부짖고, 음식을 굶고, 때로는 노래를 부르며, 재물을 바치고, 자기도 모르면서 남을 끌어들이곤 하나 진리와 무관한 짓을 하는 자들은 미친 자들이다. 그들이 그런 행위들을 절간에서 하든, 성당에서 하든, 교회에서 하든 성경에 없는 짓을 하는 것은 미친 짓이다. 사람들이 저렇게 많이 몰려가는데요, 사람들이 아무리 많아도 성령으로 거듭나지 못했으면 쓰레기이다. 그들은 창조주요, 구속주이시며, 심판주이신 예수 그리스도를 전혀 알지 못하는 군상들일 뿐이다.

참 종교는 당신을 죄의 형벌과 지옥의 심판으로부터 구원해 주시려고 당신 대신 2천년 전에 십자가에서 피 흘려 죽으신 예수 그리스도를 구주로 믿고 영접하면 죄사함을 받고 영생을 얻기에 살아있는 동안에도 참 평안을 얻게 된다. 『내가 너희에게 화평을 남겨 두나니 나의 화평을 너희에게 주노라. 내가 너희에게 주는 것은 세상이 주는 것과 같지 아니하니, 너희는 마음에 근심하지 말고, 두려워하지도 말라』(요 14:27). 이 화평은 종교로 얻어지는 것이 아니다. 종교행위로 얻어지는 화평은 인간이 지어낸 짝퉁일 뿐이며, 그런 것을 자기 종교가 가져다주는 화평이라고 여길 줄 모르나 참 화평이 아니다. 예수 그리스도를 믿고 영접하면 그분의 영이 당신 안에 거하시어 참 평안을 얻게 된다. 종교 놀이만 하다 죽으면 지옥에 떨어져 영원히 고통받게 된다. 왜냐하면 거기에는 창조주시요, 구속주이시며, 심판주이신 그분의 보장이 없기 때문이다. 그분의 보장은 성경에서만 찾아볼 수 있다. 성경을 알려면 공부해야 한다. 하나님의 약속을 보장받으려면 그분의 말씀을 믿어야 한다. 『네가 진리의 말씀을 올바로 나누어 자신이 하나님 앞에 부끄럽지 않은 일꾼으로 인정받도록 공부하라』(딤후 2:15). BP

종교에 빠진 사람들

이송오 목사