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영국 낭만파의 대표적인 시인인 바이런은 “아침에 일어나니 유명해졌다.”는 말을 남긴 것으로 유명하다. 그는 무척 잘생긴 외모, 요즘말로 하면 꽃미남이었을 것으로 여겨지는데 잘생긴 그의 외모에서도 알 수 있듯이 수많은 여자들을 울린 난봉꾼으로 유명하다. 그는 낭만주의자 시인으로 이상과 현실 사이에 가로놓인 건널 수 없는 거리에 대해서 동료 낭만주의자들보다도 더 어둡고 냉소적인 시각을 가지고 있었고, 관습에 묶이지 않은 그의 동성연애로 인해 아주 일찍부터 게이들의 상상력에 불을 붙인 자이기도 했다. 그는 아내와 이혼하고 양성애적 기질을 가지고 있었는데 그의 친족들까지 성노리개로 삼은 그야말로 성도착증 환자였던 것이다. 그는 태어날 때부터 다리에 소아마비를 앓은 장애인이었다. 어릴 적에는 장애에 대한 콤플렉스로 날카롭고 예민한 성격이었는데 그런 섬세한 성격에 여성 같은 외모는 많은 여성들로 하여금 모성애를 불러 일으켰다고 한다. 그는 비록 영국인이었지만 그리스를 너무나도 사랑하였다. 그런 그가 영국을 등지고 친구처럼 지내는 한 명의 하인을 데리고 유럽과 북아프리카를 거쳐 오스만 투르크를 여행한 후 그리스가 독립전쟁을 벌이자 절름발이라는 핸디캡에도 불구하고 병사로 참전하여 전사했다고 한다.

사람들은 “그는 시를 사랑했고, 여자를 사랑했고, 자유를 사랑했기에, 그리스를 너무나도 사랑하였기에, 그는 자신의 믿음을 위해 죽기를 두려워하지 않았다.”고 말한다. 물론 사람들이 말한 대로 그는 그렇게 살았을 수 있다. 그러나 그의 인생의 행적 가운데 하나님을 두려워하고 그분을 믿는 믿음으로 살았다는 흔적은 찾아볼 수 없다. 필자가 괜한 사람 트집 잡는 것이 아니다. 하나님의 피조물인 인간은 그 누구도 예외 없이 당연히 하나님을 두려워하고 그분이 보내신 예수 그리스도를 믿어 구원받고 살아야 하는데 그렇지도 못한 위인이 죽어서까지 이처럼 사람들의 칭송을 받고 있기 때문에 그렇다.

연합뉴스는 “바이런(1788~1824)이 절친한 친구에게 보낸 편지 묶음이 29일 열린 소더비 경매에서 27만 7천250파운드(한화 5억4천만원)에 낙찰됐다.”고 보도했다. “소더비에 따르면 낙찰품은 바이런이 생전 가장 친한 친구 중 한 명이었던 프랜시스 호지슨에게 보낸 편지를 모은 것으로, 1808~21년 사이에 작성된 것이다. 총 71쪽 분량의 편지 묶음 중에는 미공개 편지들이 많이 포함돼 있어 지난 30년간 경매시장에 나온 바이런 관련 물품 중 가장 중요한 아이템으로 평가받고 있다고 소더비 측은 밝혔다. 이들 편지 묶음에는 여성은 물론 남성, 가족들까지 상대를 가리지 않고 연애를 즐겼던 바이런의 연애담 일부가 담겨 있는 것으로 알려졌다. 또 동료 시인인 윌리엄 워즈워스(1770~1850)를 '터즈워스(turdsworth.'turds'는 '똥'이라는 뜻)'라 부르고, "포르투갈인들은 이(곤충의 하나)와 남색(男色)을 빼면 단점이 거의 없다"고 비아냥거렸던 바이런 특유의 독설도 담겨 있다고 소더비 측은 설명했다. 이 편지들은 아처발드 프림로즈 전 영국 총리가 1885년 구입해 가문의 가보로 전해져 오다 이번 소더비 경매에 부쳐진 것으로 알려졌다.”고 전하고 있다.

신약교회에서 가장 위대한 믿음을 소유했던 사도 바울은 유명한 사람들에 대해서 기피증세라도 있는 것처럼 적고 있다. 『무언가 되는 것같이 보이는 그 사람들 가운데 (그들이 전에 어떤 사람이었든지 내게는 아무 상관도 없고 하나님께서는 사람을 외모로 받아들이지 아니하시며) 무언가 되는 것같이 보이는 그 사람들은 나에게 아무것도 조언으로 더해 준 것이 없느니라』(갈 2:6). 그는 세상 사람들이 어리석게 생각하고 조롱하는 예수의 표를 가졌는데 그는 그것을 자랑으로 삼았다. 『이제부터는 아무도 나를 괴롭게 하지 말라. 나는 내 몸에 주 예수의 표들을 지녔느니라』(갈 6:17). 참으로 이 세상 사람들의 관조 및 가치관과 사도 바울의 가치관은 하늘과 땅 만큼이나 차이가 나는 것을 볼 수 있다. 사도 바울은 비록 헐벗고, 굶주리고, 조롱을 당하며, 매를 맞았으나, 자신이 받은 사역을 가장 영광스럽게 여기며 최선을 다해서 주님을 섬기다가 가장 비참한 형태로 참수형을 당하고 생을 마침으로 영광스러운 순교자의 대열에 끼일 수 있었다. 이것은 사람들이 보기에 따라서 그 얼마나 모순되고 역설적인 영광의 발자취인가? 그는 정말로 그 어떤 믿음의 챔피언이 와서 큰소리친다고 해도 전혀 굴하지 않고 자신의 간증을 원 없이 늘어놓을 수 있는 믿음의 챔피언이었던 것이다. 『그들이 그리스도의 종이냐? (내가 어리석은 자같이 말하지만) 나는 더욱 그러하다. 내가 더 많이 수고하였고 매도 헤아릴 수 없이 맞았고 더 빈번히 감옥에 갇혔고 죽을 고비를 여러 번 당하였으니 유대인들로부터 사십에 하나 뺀 매를 다섯 번이나 맞았고 세 번 몽둥이로 맞았으며 한 번은 돌로 맞았고 세 번 파선을 당하였는데 하루 밤과 낮을 깊은 바다에서 보냈으며 여러 번 여행하는 중에 강의 위험과 강도의 위험과 동족으로부터의 위험과 이방인들로부터의 위험과 성읍에서의 위험과 광야에서의 위험과 바다에서의 위험과 거짓 형제들 가운데서의 위험을 당하였으며 수고하고 애쓰며 자주 깨어 있고 배고프며 목마르고 자주 금식하며 춥고 헐벗었노라.』(고후 11:23-27).

사도 바울은 이 세상에서 이름을 날리며 호의호식하고 수많은 여자들과 놀아난 인기인들과는 정반대의 삶을 살았고, 그는 자신이 받은 사역을 목숨보다 더 귀하게 여겼으며, 그 사역이 비난받지 않게 하기 위해서 최선을 다했다. 『이 직분이 비난받지 않게 하려고 어떤 일에도 거침이 되지 않게 하였고 오히려 모든 일에서 우리 스스로가 하나님의 일꾼들임을 입증하기를, 많은 인내와 환난과 궁핍과 곤란과 매맞음과 갇힘과 소요와 수고와 깨어 있음과 금식에서 그리하였으며 순결과 지식과 오래 참음과 친절과 성령과 가식 없는 사랑과 진리의 말씀과 하나님의 능력과 오른손과 왼손에 든 의의 병기로써 영광과 오욕으로써 또 악평과 호평으로써 그리하였고 속이는 자들 같으나 진실하며, 이름 없는 자 같으나 유명하고, 죽은 자 같으나, 보라, 우리가 살아 있으며, 매를 맞았으나 죽지 아니하였고, 슬퍼하는 자 같으나 항상 기뻐하며, 가난한 자 같으나 많은 사람을 부요하게 하고, 아무것도 없는 것 같으나 모든 것을 가졌느니라』(고후 6:3-10).

이처럼 하나님을 위해서 몸 바친 바울의 이야기는 오늘날까지 수많은 사람들의 입에 회자되어 왔고 앞으로도 주님 오실 때까지 회자될 것이며, 믿음의 모델로 끝까지 부동의 위치를 차지하게 될 것이다. 바이런이 살아생전 진리와는 거리가 먼 시를 수백 편을 지어서 사람들의 심금을 울려서 어쨌단 말인가? 그가 그런 시를 쓰면서 올바른 삶을 살지도 않았으면서도 사람들의 인기를 한 몸에 받고 살았다는 것은 유유상종이라는 말 외에 어떤 또 다른 적절한 말이 있겠는가? 그의 유명세로 수많은 동성연애자들에게 용기를 주고 바람둥이들에게 감성을 부추기는 시를 통해 그 기술을 발휘할 수 있도록 자신의 기술을 전수해준 허접한 사람에게 무슨 점수를 주고자 하는가? 그처럼 죽어서 썩어버린 죄인의 유품에 거액의 돈을 건다는 것이 어울리기라도 하다는 말인가? 이 지구상에 가장 유명한 시인들이 성경에 남겨놓은 시가서를 집안의 가보로 간직할 의향은 없는가? 필자는 하늘나라에 가서 사도 바울을 만나면 꼭 할 말이 있는데, “바울 형제님, 미안합니다. 발자취를 따르는 데 최선을 다하지 못해서요,”라고 말하고 싶다. 왜냐하면 그는 두 번씩이나 우리들에게 자신을 따르는 자들이 되라고 자신 있게 권면했기 때문이다.『그러므로 내가 너희에게 권고하노니 너희는 나를 따르는 자들이 되라』(고전 4:16). 『내가 그리스도를 따르는 것처럼, 너희는 나를 따르는 자가 되라』(고전 11:1). BP

英 시인 바이런의 5억 4천만원짜리 편지

박재권 / 캐나다 주재 기자